Lynchés par des corbeaux

Le serpent était blotti dans le profond collier de plumes de Soren, juste entre ses épaules. Ce dernier défiait les bourrasques en compagnie de ses trois compagnons. Ils volaient depuis des heures et, à présent, le noir d'ébène de la nuit fondait goutte à goutte sous les premiers feux de l'aurore. Une rivière coulait en bas, ornant la terre d'un ruban gris sombre.
- Continuons, suggéra Perce-Neige, l'immense chouette lapone, tant pis s'il fait jour. On approche, je le sens.
Ils voyageaient vers l'île de Hoole, au centre de la mer d'Hoolemere. Sur cette île poussait un arbre appelé le Grand Arbre de Ga'Hoole qui abritait un célèbre ordre de chevaliers. Des braves qui, disait-on, se dressaient chaque nuit dans les ténèbres pour accomplir de nobles exploits. Et l'univers des chouettes et des hiboux avait bien besoin de tels héros, car un mal terrible rongeait ses royaumes.

Au fond d'un labyrinthe de gorges et de ravins se cachait une organisation impitoyable, connue sous le nom de Saint-Aeolius. «Saint-Aego» avait distillé son venin dans presque toutes les contrées. Soren et sa meilleure amie, Gylfie, la minuscule chevêchette elfe, avaient été capturés par des patrouilles alors qu'ils n'étaient encore que des poussins incapables de voler. Perce-Neige aussi était tombé entre les griffes de ces scélérats, mais il était parvenu à s'échapper avant d'être enfermé dans leur orphelinat. Spéléon, la chouette des terriers, avait vu son jeune frère dévoré par un lieutenant de Saint-Aego, et ses parents tués. Peu après leur évasion téméraire des canyons rocailleux, Soren et Gylfie avaient rencontré leurs deux nouveaux copains, orphelins comme eux.