Ils ont le même goût pour la bière et le même caractère de chien. C'est pour ça qu'entre Joppe, l'élève infirmier et Tist, son arrière-grand-père, ça chauffe parfois. Alors que Joppe est en train de préparer une grande manif contre la guerre en Irak, la santé du vieux bonhomme se détériore si vite qu'il doit passer le plus clair de son temps chez lui, à le soigner et le nourrir. La guerre, pour le vieil homme, n'est pas seulement affaire de bombardements lointains et de slogans pacifistes. Il l'a vraiment vécu deux fois, dans les tranchées en 1917, puis lors du second conflit mondial. La guerre déchire les chairs, les familles et les coeurs. À son chevet, Joppe va ainsi entendre les dix mille histoires que son arrière-grand-père a engrangées pendant près d'un siècle de vie. Dix mille histoires et un lourd secret, qui vont rendre Joppe et Tist encore plus proches...

Avaler tout cru confronte les atrocités vécues par les aînés durant les deux guerres mondiales à ce que la jeunesse occidentale peut percevoir, par médias interposés, des conflits actuels. C'est le premier roman publié en France de Marita de Sterck, auteure flamande réputée.