Un patrimoine cistercien sauvegardé

Guy de Laporte

C'est à l'occasion de mon mariage que j'ai découvert dans les années 70 l'exceptionnel domaine de Beaumont dont mon beau-père, Monsieur Jacques de Beaumont et son associé de chasse, le Comte Chandon de Briailles, avaient fait l'acquisition quelques années plus tôt pour des raisons d'ordre essentiellement cynégétique.
Je fus tout de suite saisi par la quiétude et la majesté de cette immense clairière au milieu de la forêt domaniale de Beaumont : près de 300 ha d'herbages entourant alors un vaste corps de ferme dont les bâtiments disparates à moitié abandonnés contrastaient douloureusement à mes yeux avec la beauté du site. Une grande belle maison du XVIIe siècle, une gigantesque grange dont le délabrement faisait peine à voir, une maison de chasse démesurée construite à l'époque Eiffel, voisinaient avec des maisons d'habitation désertées, des étables abandonnées, un hangar métallique disgracieux et enfin des silos, château d'eau et garage en béton armé témoignant d'une tentative d'exploitation agricole industrielle avortée, dont la construction avait profondément altéré le visage des lieux.
Devenu responsable de l'endroit, je sentais qu'on ne pouvait l'abandonner à son triste sort. J'entrepris donc d'éliminer quelques verrues et me trouvai très vite confronté à un défi qui me dépassait. Ne sachant par quel bout m'y prendre pour sauver ce qui méritait de l'être, je fus bien prêt de me décourager, lorsque je fis une rencontre décisive en la personne de Monsieur Jean-François Leroux, grand érudit et passionné du monde cistercien, fondateur de l'Association Renaissance de l'Abbaye de Clairvaux, dont Beaumont avait été une dépendance directe pendant de nombreux siècles.
Avec lui, tout prenait sens et s'éclairait : je pus ainsi concevoir un véritable projet et en programmer progressivement la mise en oeuvre. La première étape qui était la clé du réta­blissement du site fut la réhabilitation de la grange édifiée au XIIIe siècle par les moines cister­ciens. Cette restauration fut conduite dans un dialogue permanent avec Monsieur Didier Quilliard, architecte de métier, appartenant à une vieille famille du village voisin de Villars-en-Azois. L'édifice fut alors classé à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques, grâce au soutien actif de Madame de Monjour qui présidait alors en Côte-d'Or l'Association des Vieilles Maisons Françaises.