Voici un livre insolite. Composé de divers fragments, un "collage", dit son auteur. Des notes prises pendant l'exercice du pouvoir, quand Vaclav Havel était président de la République tchécoslovaque (1989-1992) puis de la République tchèque (1993-2003), des carnets de voyage à Washington et dans sa maison de campagne, pendant "l'après-pouvoir", et des entretiens pour lesquels il a rédigé les réponses mais aussi réécrit parfois les questions, comme si son interlocuteur était, avoue-t-il, "un personnage dans ma pièce de théâtre", celle qu'il veut écrire depuis longtemps, depuis même le temps avant la présidence, sur un chef qui vient de quitter la scène. La construction du livre ne doit donc rien au hasard. Elle obéit aux règles communes au drame et à la politique, "séparer, classer et graduer des actes et des événements pour leur donner une suite, une progression et une architecture"...

Havel raconte son itinéraire extraordinaire, consigne ses doutes, les embûches sur lesquelles il a trébuché et, toujours, les convictions morales qui l'ont parfois fait passer pour un président «exotique»...
La démocratie, le marché, les relations internationales, la politique «postmoderne»... Václav Havel développe toutes ces questions. Mais ce texte est aussi une composition littéraire, ponctuée d'anecdotes hilarantes...
Ce président est décidément atypique. Rêvant d'un Etat «de l'esprit», amateur de concerts rock, soucieux de la «dimension esthétique» de la politique, il a organisé son livre comme un texte où les réflexions les plus profondes sont parfois enrichies d'annotations poétiques à répétition : «Dans le débarras où est déposé l'aspirateur vit une chauve-souris. Comment la faire sortir ? L'ampoule est dévissée pour que la lumière ne la réveille pas et ne l'irrite pas...» Aurait-il été plus heureux, comme il le dit, en travaillant dans une brasserie ? Derrière la boutade, il faut voir un homme de théâtre qui a redonné ses lettres de noblesse à la politique.