«Au fond, toutes les villes se ressemblent.»

Est-ce que toutes les villes ne sont pas les mêmes ? Elles sont des rues, des carrefours, des voitures qui avancent, des regards qui cherchent...
J.-M. G. Le Clézio, Coeur brûlé et autres romances, 2000

Aujourd'hui plus encore que par le passé, la mondialisation aidant, les villes présentent des traits communs qui peuvent laisser penser qu'elles se ressemblent toutes : de grands buildings, une densité humaine, matérielle et immatérielle élevée, des murs gris... Bien sûr, des régularités existent, mais l'Histoire nous conduit plutôt à constater l'inverse : à mettre l'accent sur les caractéristiques spécifiques de chaque ville par rapport à son passé et sur la combinaison unique des circonstances et des facteurs régionaux qui lui donnent un cachet unique et introuvable ailleurs. Puis, quelle idée folle peut donc traverser ces habitants ou touristes qui, un jour ou l'autre, en viennent à nous dire : «Ah, ça, c'est bien ma ville», «Ici, ça se voit qu'on est à Londres», sans même prendre en considération les différences de taille physique ou démographique, ou de fonction, et ne retenant pour critère d'analyse que ces seuls traits visibles que sont l'architecture, l'esthétique et la forme ? Si l'on tient compte de ces facteurs, des diversités considérables apparaissent entre les villes et les voient alterner entre homogénéité et singularité. Toutefois, la dilution liée à l'étalement urbain et l'émergence d'un urbanisme standardisé qui reproduit des formes construites similaires (bâtiments, ponts, grandes avenues, etc.) partout dans le monde, ne laisseraient-elles pas entrevoir à terme une tendance à l'emporter de l'homogénéité ?