Mouthiers, c'est la vie de Boëme
Horaire : 2h. Difficulté : aucune.

Au sud-ouest d'Angouleme, le joli village de Mouthiers concentre tous les temps fort de l'histoire charentaise, entre la préhistoire, l'art roman et la prospérité de l'ère industrielle.

La vallée de la Boëme est très verdoyante. Ses coteaux vallonnés entremêlent avec beaucoup de charme bosquets, vignes, prés cultivés et petits bois touffus. Sillonnée d'une foule de ruisseaux qui ont creusé le sol calcaire, la Boëme montre de petites falaises crayeuses découpées en surplomb. À l'ère préhistorique, ces abris naturels ont été colonisés par l'homme et constituent ainsi des gisements préhistoriques remarquables. À Mouthiers, en contrebas du village, la «Chaire à Calvin» est accessible par un petit sentier romantique envahi de menthe sauvage et de noisetiers qui poussent en taillis. Cet abri a beaucoup servi depuis le magdalénien et tout particulièrement aux protestants au XVIe siècle. Calvin serait venu prêcher en Angoumois entre 1533 et 1534. On ne sait pas s'il est réellement venu à Mouthiers, mais ce qui est sûr, c'est que ses fidèles, en butte à l'hostilité des catholiques, se sont rassemblés là, à l'abri des persécutions.
Cet abri se cache non loin de la grande papeterie qui grâce aux ruisseaux arrosant la vallée est à l'ori­gine de la prospérité de Mouthiers. Le village a largement vécu jusque dans les années 1970 de la papeterie de La Rochandry, du nom du grand château qui trône à l'entrée du village. L'église romane, consacrée à saint Hilaire, est édifiée sur les bases d'une église plus ancienne, dédiée à saint Côme et saint Damien. Appartenant au grand monastère bénédictin de Limoges, l'église porte sur le portail les traces des remaniements effectués à différentes époques. Il a cependant conservé une porte en plein cintre primitive dont les deux voussures reposent sur quatre colonnes. Le transept comporte une magnifique coupole sur pendentifs à la croisée avec la nef. L'abside en cul-de-four est très belle, avec ses murs renforcés de cinq arcades qui encadrent chacune une fenêtre ornée de colonnettes et de chapiteaux sculptés.