Extrait du prologue :

1944

Par une nuit de juin sans lune, l'élégant hors-bord en teck d'Al Capone rasait les eaux du lac Michigan tel un caillou lancé en ricochet par un enfant.
Son propriétaire n'était monté qu'une fois à bord de ce cadeau d'un de ses obligés. Aussitôt saisi par le mal de mer, il avait décidé de ne jamais y remettre les pieds.
Néanmoins, de temps en temps - même depuis que Snorky s'était retiré en Floride à sa sortie de prison - les anciens associés du patron du crime organisé lui trouvaient quelque utilité. Pas assez gros pour aller jus­qu'au Canada chercher du whisky à l'époque de la Prohibition, le bateau était utilisé par les hommes de Capone pour traverser le lac au beau milieu de la nuit afin de récupérer de petites cargaisons sur de plus gros bâtiments.
Après la Prohibition, le hors-bord avait servi à d'autres formes de contrebande mais, ce soir, il n'était question ni d'alcool ni de drogues - quoique le passager Anthony Gianelli ait regretté de ne pas avoir sous la main une flasque ou un joint histoire de se réchauffer un peu.
Non, ce soir il s'agissait d'une course assez spéciale.
Au gouvernail, Johnny Battaglia plissa les yeux dans l'obscurité. Comme il voulait éviter les regards indis­crets, le pilote - titre excessif selon Gianelli - dirigeait le bateau sans lumières et devait livrer bataille pour voir où il allait.
Sans posséder la plus fine intelligence ni la vue la plus perçante des loyaux serviteurs de la mafia, Battaglia disposait de quelques précieuses qualités : dur comme une lame d'acier, brave comme un taureau, loyal comme un bulldog, animal auquel, d'ailleurs, il ressemblait.