Evocation enchanteresse des fragments d'un passé vivace, le roman de Pussey entonne une mélodie pleine de nostalgie joyeuse et de grâce dansante. Il embrasse une époque d'un baiser tendre où parfois souffle le poids des chagrins congédiés de nos mémoires. «Au temps des vivants» raconte avec ce qu'il faut d'insouciante légèreté, de poésie étoilée et de tristesse contenue une éducation sentimentale.

Gérard Pussey guérira-t-il un jour de son enfance, ce moment "pendant lequel nous étrennons le monde comme un jouet" ? Ses lecteurs, qu'ils soient grands ou petits - une partie de son oeuvre est destinée aux enfants - auront envie de répondre, très égoïstement, par la négative. Car de ce moment fondateur, le romancier et critique a puisé, et puise encore, la matière de livres pleins de fantaisie, de tendresse, d'humour, irisés d'une nostalgie douce-amère...
Dans cette ronde des souvenirs où jaillissent des éclats de voix et de rires, des incertitudes et des craintes, des portraits touchants - tels ses oncles Ogburg, sorte d'aristocrate déchu, porteur d'un douloureux secret, ou Claude Fallet dit "Tarin", l'éternel perdant -, Gérard Pussey sait nous livrer dans ce tableau d'époque (celle des années 1950-1960) un autoportrait sans complaisance d'un adolescent et d'un homme qui dit aujourd'hui toute sa dette à ses grands et joyeux aînés. Désormais à jamais vivants !

Il n'y a de paradis que les paradis perdus. Cette fulgurance proustienne aurait pu servir d'épigraphe à ce faux roman qui est un vrai bon livre de souvenirs. Auteur d'une vingtaine d'ouvrages, le Prix Roger-Nimier 1980 pour L'Homme d'intérieur remonte le fleuve de son existence, histoire de saluer les grands témoins de sa vie, désormais au cimetière...
Le plus riche d'entre nous échangerait ses week-ends à Gstaad contre les après-midi oisives de l'ex-gamin qui écoutait les vieux anars refaire le monde. Adulte, Gérard Pussey se hisse au niveau des artistes qui ont façonné sa sensibilité. Son exercice d'adoration est plein de trouvailles qui sont autant d'aphorismes : «Le christ en croix est le premier logo publicitaire à succès.» On aime autant son livre qu'il a aimé les illustres témoins de sa jeunesse. On tourne les pages comme on effeuille une marguerite.

...à son oncle maternel, l'écrivain René Fallet (1927-1983), auteur de «la Soupe aux choux» et scénariste de «Fanfan la Tulipe», il offre ici un hommage en noir et blanc, aussi allègre qu'un film de Marcel Carné...
Gérard Pussey tient les livres pour des gris-gris dont la vertu est d'exorciser «le néant qui, chaque jour, fond sur nous». C'est le cas d'«Au temps des vivants», cette épopée intime peuplée de morts très vivants où chacun trouvera de bonnes raisons de ne pas désespérer. Et de relire, santé !, Fallet l'oublié.