Extrait de l'avant-propos :

Ce livre repose sur plusieurs dizaines d'années de recherches, et sur dix-huit rencontres, entre novembre 1997 et juillet 2000, avec Sa Sainteté le Dalaï Lama, exilé en Inde. Nos conversations ont eu lieu en anglais et ont été enregistrées en vidéo et/ou par magnétophone.
Michael Victor, notre secrétaire, a passé plusieurs mois à transcrire ces cinquante heures d'enregistrements, tâche héroïque dont je lui dis ici toute ma reconnaissance. Un spécialiste, Tenzin Tinley, a comparé la transcription littérale avec les bandes. La transcription finale, qui occupe plus de 320 pages à interligne simple, est la principale source de ce livre, qui consiste, essentiellement, en une série d'entretiens avec Sa Sainteté à propos de l'histoire du Tibet.
Les propos du Dalaï Lama sont clairement distingués des miens. Le fait qu'apparaissent dans ce livre mes propres opinions sur l'histoire du Tibet, ainsi que celles des nombreuses personnes qui ont contribué à ce projet, ne signifie pas que Sa Sainteté les prenne à son compte. Sa Sainteté m'a encouragé, en cas de nécessité, à corriger son anglais (les mots ou expressions que j'ai ajoutés sont en italique et entre parenthèses). Il m'a aussi autorisé à effectuer un montage de phrases portant sur le même sujet et provenant d'entretiens différents. Sa Sainteté a chargé trois chercheurs d'effectuer une double vérification de ses citations : merci à eux.
Avant mon premier entretien avec Sa Sainteté le Dalaï Lama, j'ai passé plusieurs mois immergé dans des recherches préparatoires afin d'établir la série de questions destinées à constituer l'ossature de nos discussions. Mes recherches se sont poursuivies tout au long de nos conversations, puis au cours des six années passées à écrire le livre. La Library of Tibetan Works and Archives de Dharamsala, en Inde, a été pour moi une ressource inestimable, et je remercie pour son aide Pema Yeshi, le bibliothécaire. Les dossiers du Département d'Etat aux Archives nationales de Collège Park, Maryland, ont eux aussi aidé à ma compréhension de la période située entre 1942 et 1960. Je donne dans ma bibliographie la liste des livres et des divers documents consultés.