Parler de corde dans la maison d'un pendu : pendant deux ans, épaulée par une joyeuse équipe d'esprits libres, Elisabeth Lévy s'est livrée à cet exercice acrobatique sur France Culture. «Le Premier Pouvoir», l'émission hebdomadaire dont elle était la productrice et l'animatrice, a offert aux auditeurs une réflexion singulière sur «la société des médias» - terme emprunté à la revue Le Débat. Une entreprise intellectuelle fondée sur la conviction qu'il est impossible de penser le monde d'aujourd'hui sans penser la scène médiatique.
Le système médiatique considère avec bienveillance toute remise en cause du pouvoir. A condition qu'il s'agisse du pouvoir des autres. La radio publique n'échappe pas à la règle, bien au contraire. L'ordre subversif y règne. «Sois rebelle et tais-toi», ainsi pourrait-on résumer sa loi. La musique générale du «Premier Pouvoir» était-elle trop grinçante ? L'émission qui conjuguait mauvais esprit et bonne audience a brutalement été supprimée par la direction de France Culture. «Le Premier Pouvoir» a disparu des ondes. Le Premier Pouvoir - le livre - revisite sans en taire les limites et les insuffisances, cette expérience parfois douloureuse, souvent drolatique, toujours pas­sionnante. Et nous en apprend beaucoup sur la fabrication de l'opinion correcte par gros temps démocratique. À travers le récit de cette aventure et mésaventure, Elisabeth Lévy nous offre un fort instructif tableau d'époque.