Extrait de l'introduction :

1. - La diplomatie est un métier. Aujourd'hui pas plus que dans les siècles passés, on ne s'improvise diplomate et moins encore ambassadeur. Manier la rigueur et la souplesse pour ne pas concéder l'essentiel, dans une relation interculturelle et des oppositions d'intérêts permanents, exige un ensemble de qualités et de compétences que la formation, la pratique et le temps doivent faire naître.
2. - Car l'agent diplomatique assume rien moins que la charge de son Etat à l'étranger, dans une société internationale qui a vu, en quelques décennies, le nombre des Etats multiplié par quatre, qui a vu se développer un processus accéléré de mondialisation des échanges, des progrès fulgurants des sciences et techniques ouvrant à l'homme de nouveaux champs d'activités mais aussi de risques, une démocratisation jamais atteinte jusque-là des moyens les plus rapides de communication entre les individus et les groupes en tous lieux de la planète. Au sein de cette nouvelle société mondiale, faite à la fois d'acteurs publics et civils, l'Etat qui n'avait guère auparavant que le souci de ses seuls intérêts, se doit aujourd'hui de prendre aussi en charge la mission d'oeuvrer à un bien commun général et d'abord à la sécurité collective, que ce soit au moyen de ses relations bilatérales avec ses homologues ou pas son engagement dans les relations multilatérales au sein des nombreuses organisations internationales qui lui sont ouvertes.
3.-Mais dans le même temps, l'institution étatique n'a pas réussi parfaitement son processus d'universalisation, les Etats dits «défaillants» ou «fragiles» étant encore trop nombreux. Pourtant il n'en demeure pas moins qu'elle est à ce jour le mode unique par lequel un territoire et un peuple, en se personnifiant, expriment à la fois leur existence, leur autonomie et leur présence internationale. Pour un peuple qui veut être au monde comme on dira d'un navire qu'il «est à la mer», il existe peu d'espace existentiel s'il n'est constitué en Etat ou s'il n'est reconnu, en tant que tel, à l'intérieur, dans un Etat.
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