Anna Enquist, née en 1945, psychanalyste, poète et romancière, auteur du Chef-d'oeuvre (Actes Sud, 1999), du Secret (Actes Sud, 2001) et des Porteurs de glace (Actes Sud, 2003), est souvent considérée comme un écrivain psychologique qui dissèque ses personnages comme on ouvre un livre ou un cadavre, feuille par feuille, partie par partie - jusqu'au coeur. Le Retour ne fait pas exception, portrait méticuleux de la femme d'un marin, de la femme du marin. Mais, sous la montagne, le volcan qui sommeille : pour lire ce grand roman il faut d'autres instruments que le microscope. Le lecteur se munira d'une longue-vue, d'un compas, voire d'une boussole. On ne sait jamais. En effet, au-delà de l'infiniment précis de son portrait de femme, Anna Enquist écrit l'infiniment réuni du monde et d'un être humain. Le Retour est le roman d'Elizabeth abandonnée sur une île, l'Angleterre, par le plus grand coureur d'îles qui soit : James Cook...
Dans Le Retour, au-delà d'un remarquable roman psychologique, Anna Enquist invente un personnage brisé et vivant, Elizabeth, femme ici et ailleurs, être recomposé dans la vie de James et dans sa mort. Elle n'a d'autre rivale que le monde entier.

Tout est historiquement exact dans le nouveau roman de la Néerlandaise Anna Enquist. Et pourtant l'imaginaire domine ce livre qui prend pour point de départ la vie et les voyages de l'explorateur James Cook. En s'attachant exclusivement au point de vue d'Elizabeth, la femme du capitaine Cook, l'auteur ouvre le champ à une histoire d'amour et d'abandon...
Anna Enquist retrouve ici tous les thèmes qui lui sont chers. Les non-dits, le manque, les secrets, l'enfermement...
On n'oublie pas ce portrait de femme balayée par la tourmente, cette héroïne du quotidien qui fait avec ce qu'elle a. Par le rythme de sa phrase qui ne boite jamais, son écriture âpre et sans pathos, Anna Enquist nous offre un somptueux roman, à la fois historique et intemporel.