LES MASQUES DE TOUTANKHAMON
Orages sur le Nil **

Tout-Ankh-Amon n'a pas dix ans lorsque le roi, son demi-frère bien aimé, est assassiné. Par le jeu des rivalités entre les clergés, l'armée et Ay, grand seigneur de province et père de la défunte reine Néfertiti, le voilà propulsé à la tête d'un empire menacé de dislocation.

L'autorité royale rétablie, le pays devrait retrouver l'harmonie. Pourtant, les luttes pour la conquête du pouvoir reprennent de plus belle. La jeunesse et la fragilité de Tout-Ankh-Amon font de lui une proie facile pour ceux qui convoitent son trône. Et ils sont nombreux !

Néanmoins, l'enfant-roi fait preuve d'une étonnante maturité en rétablissant l'ancien culte d'Amon dans le royaume des Deux Terres. Mais, saisi d'un délire mystique, le roi fait ériger dans le pays des statues de dieux modelées à son image. Cette fois, le sacrilège est inacceptable. La jeune reine Ankhensep-Aton, son épouse, assiste impuissante au grondement de l'orage qui se prépare...

Né au Caire en 1931, Gerald Messadié est un romancier («L'Homme qui devint Dieu», 4 vol., Robert Laffont, 1988-1995 ; «Jeanne de l'Estoille», 3 vol., Archipoche) et un historien (Moïse, Lattes, 1998) traduit dans le monde entier. Les Masques de Toutankhamon fait suite à L'Oeil de Nefertiti (Archipoche n° 27), premier volume de la trilogie «Orages sur le Nil».