Préface :

Les couvre-sols sont des matériaux utilisés dans les aménagements paysagers pour pailler ou couvrir le sol. Les copeaux de bois, d'écorce, les coques et les cosses des fruits et des différentes noix, les cailloux, le béton, le plastique et le gazon tous sont des couvre-sols. Mais ce livre concerne les couvre-sols vivants, qui respirent, ces plantes sensibles qui oxygènent l'air, luttent contre l'érosion, embellissent notre environnement, et qui, une fois installées et bien cultivées, demandent peu d'entretien et par leur présence découragent et empêchent la pousse des mauvaises herbes. Bien que les bambous, les fougères, les graminées ornementales, les joncs et les carex puissent être utilisés comme couvre-sols, ils ne sont pas mentionnés dans ce livre. De nombreuses plantes tropicales peuvent aussi être utilisées en couvre-sols mais le manque de place ne nous a pas permis d'en parler.
La hauteur de la plupart des couvre-sols va de moins de 2,5 cm à 1,2 m. Ils peuvent être ligneux, succulents, herbacés, arbustifs ou graminiformes. Ils peuvent être annuels, bisannuels ou vivaces. Ils peuvent faire partie des plantes en touffes, des sarmenteuses ou des rampantes, être caducs, persistants ou semi-persistants. Au contraire du gazon et des copeaux de bois, qui sont d'un vert uniforme ou d'un brun ennuyeux, les couvre-sols sont disponibles dans un nombre considérable de couleurs et de textures. Outre le vert, ils peuvent être colorés de rouge, bleu, pourpre, argent, cuivre, bronze, or et de toutes les nuances intermédiaires. Les formes panachées créent des associations intéressantes de couleurs et une large gamme de textures, de la plus douce à la plus rugueuse, du duveteux au rêche et au piquant. En nous en tenant à notre objectif de minimiser le travail et d'optimiser le plaisir de la création, ce livre n'aborde que les couvre-sols vivaces, ceux qui vivent indéfiniment.