Extrait de l'avant-propos :

«L'homme est une corde tendue entre la bête et le surhumain - une corde au-dessus d'un abîme...
J'aime celui qui ne vit que pour savoir et qui veut savoir afin que le surhumain vive.»
Ainsi parlait Zarathoustra, Friedrich Nietzsche, 1885

Pourquoi un nouveau livre sur le réchauffement climatique, ses causes, ses effets et les actions de prévention qu'il appelle ? Dans mon précédent ouvrage, 2050, Rendez-vous à risques, j'ai tenté de présenter les principales composantes qui façonneront notre avenir, de prévoir leur évolution et d'estimer leur poids respectif dans le changement en cours, qualifié de «changement global» parce qu'il affecte l'ensemble de la planète et tous les secteurs de notre vie. Composante humaine avec la démographie et la pression anthropique qui en résulte, composante climatique avec le réchauffement de l'atmosphère et ses multiples conséquences, composante énergétique avec la question du moteur de notre croissance, composante politique et sociétale enfin, avec l'attitude qu'il conviendrait d'adopter face aux défis à relever. Bien que très rapide, l'avancée des connaissances ne remet pas en cause les données et les idées présentées dans cet ouvrage. Un nouveau livre m'est pourtant apparu nécessaire. Car aujourd'hui, trois questions vitales pour l'avenir de l'humanité émergent et se répondent. Elles sont au coeur du présent ouvrage.
Première question : combien de temps le gaz carbonique émis par l'homme, moteur du réchauffement climatique actuel, va-t-il séjourner dans l'atmosphère ? En avril 2004, à la parution de 2050, Rendez-vous à risques, je n'étais pas satisfait des positions floues des spécialistes sur le sujet. Depuis, dans la foulée de travaux datant des années 90 et quelque peu négligés jusque-là, des études ont fait avancer la compréhension de ce point scientifique crucial. Elles débouchent sur la perspective effrayante que «notre» gaz carbonique, celui qui est issu des combustibles fossiles, sera encore pour partie présent dans l'atmosphère durant des dizaines de millénaires et non les 100-200 ans cites couramment à l'époque. C'est la perspective d'un futur empoisonné et un premier défi à relever pour l'humanité.