Extrait de la préface de Patrick Poivre d'Arvor :

En ce début de siècle singulièrement déboussolé, il n'est pas inutile de se chercher des repères. Voilà donc grâce à cette réédition des Mémoires de Pierre Poivre, l'exhumation d'un esprit méconnu qui a tout pour séduire les nouvelles générations. Aventurier, philosophe, humaniste, bourlingueur, botaniste, explorateur, Pierre Poivre a l'étoffe d'un héros type du 18e siècle. Malheureusement, quoique doté d'un fort caractère et d'un goût effréné pour l'indépendance, y compris à l'égard de son Roi et de la Cour, il n'accomplit jamais d'actions d'éclat qui auraient pu lui assurer une postérité égale à celle des grands noms de la Compagnie des Indes. Il n'avait qu'un goût modéré pour la publicité. En un mot, c'était un sage.
Depuis l'enfance, ce diable de manchot me fit rêver. La légende familiale me nourrissait de ses faits d'armes. Plus tard les travaux de Louis Malleret me permirent de découvrir les réflexions profondes d'un homme qui s'éteignit avec les derniers feux de l'Ancien Régime mais qui symbolisait si bien le Siècle des Lumières. C'est d'ailleurs un physiocrate, Samuel Dupont de Nemours, lui-même fort en avance sur les idées de son temps, qui fut le premier à faire connaître au monde les mérites de Pierre Poivre, quelques semaines après sa mort en 1786.