PIERRE YERGEAU
La Cité des Vents

Georges, l'héritier du Grand Cirque d'Hiver, veut se payer le rêve américain. Il laisse derrière lui un Québec étouffant et traverse illégalement la frontière sous un chargement de poires trop mûres... Le camionneur lui avait dit «T'en fais pas : ça pue tellement qu'ils me croient sur parole. Tout passe à la frontière, même les cadavres.» Georges gagne Ogacihc (Chicago), la Cité des Vents. Là se côtoient tous les laissés-pour-compte de l'abondance, ses nouveaux compagnons de fortune, avec lesquels il va mettre sur pied un très lucratif commerce d'alcool de contrebande. Grâce au rêve, celui que chacun entretient au plus profond de lui, l'exilé rassemble les rejetés, les marginaux, et leur offre une seconde vie. Seul l'Amour lui échappe...

Le jour où Pierre Yergeau a publié L'écrivain public, l'Abitibi trouvait à jamais sa voix et sa place dans la mythologie contemporaine des lieux. Abitibien, Yergeau n'en est pas moins Américain, dans le sens plein du terme. La ville, la banlieue, la forêt, rien n'est étranger à cet homme qui habite désormais une petite ville des Laurentides.

«C'est un livre violent. Il y a un vrai souffle. Ça fait penser un peu à l'époque de la beat génération. On a un peu l'impression de lire un road novel. C'est un livre en mouvement, qui est écrit en bougeant. En même temps, il y a un côté satirique. Cette description de la ville de Chicago et de la société américaine à travers le regard des hobos, des vagabonds, c'est très prenant. C'est un très beau livre, qui ferait aussi un très beau film.»

Jean-Marie Le Clézio, juré du Prix des Cinq Continents