Le phénomène du harcèlement moral est aujourd'hui dans tous les esprits. Il apparaît telle une frayeur imaginaire, mais aussi comme une sombre réalité relationnelle et, indiscutable­ment, comme un symptôme sociétal. Il participe aux nombreuses peurs relatives à notre époque et à notre société, particulièrement individualiste, rivale et violente.

Est-il un piteux prétexte à une nouvelle chasse aux sorcières ou un véritable fléau ? Qui sont les bourreaux et qui sont les victimes ? Quelle est la nature de leur relation ? Quel est donc ce mal ? Le harcèlement moral traverse à la fois le champ familial et conjugal, le domaine amoureux et celui de l'entreprise. Il est l'objet de nombreux articles de presse, de reportages, de fictions. Il soulève la question de la perversité et interroge celle de l'autorité. Il produit de la souffrance. Il suscite le débat.

Dans l'univers de l'amour comme dans celui du travail, le harcèlement semble avoir toujours existé. Est donc posée la question de son universalité comme de sa temporalité. Est-il un trait constitutif - et définitif- de la condition et des relations humaines ou un épiphénomène de conjoncture ? L'exercice du pouvoir n'induit-il pas un abus de ce même pouvoir ? L'autorité peut-elle être constamment juste, attentive, empathique, sur qui elle s'exerce ? Le sentiment amoureux n'a-t-il pas toujours sa part d'obsession de l'autre, qui tend à l'emprisonner ? N'y a-t-il pas encore dans l'amour une volonté de «posséder» l'autre, mais peut-être aussi, dans le double sens du terme ?

La perversité n'est-elle pas une donnée de fond des interactions humaines ? Si on l'associe à la manipulation, qui, alors, ne mani­pule pas ? N'y a-il pas dans la notion-même de stratégie, qu'elle soit militaire, amoureuse ou entrepreunariale, l'idée de ruse, de manoeuvre et la recherche de la victoire dans la relation de forces avec autrui. Qui peut se prétendre exempt de calcul dans la relation à l'autre ? Qui peut donc s'exclure du Mal ordinaire ? Qui peut annoncer qu'il n'est pas violent ?