De la complexité : un concept renouvelé, aussi bien dans les sciences exactes qu'en biologie et dans les sciences humaines

Pour mieux comprendre les symptômes de ses patients, symptômes qui sont toujours l'aboutissement d'une histoire et non d'une fatalité, le psychiatre doit, dans toute la mesure du possible, tenir compte de l'évo­lution actuelle de la notion de complexité.
En qualité de clinicien, restons d'abord dans notre domaine. De nombreux neuropsychiatres se réclamèrent du holisme, si vilipendé qu'il soit, de nos jours, par maints biologistes. On peut citer, entre autres, parmi les fondateurs de cette notion : Head, Mourgue et Von Monakow ou encore Pierre Marie, pour qui l'associationnisme, le cerveau polypier d'images de Taine, devait être définitivement oublié. On se demande, par quelle aberration de pensée, de nombreux cliniciens contemporains, à la suite de Geschwind et de son connexionnisme et des biologistes aussi en pointe que Monod et Changeux, au nom d'un cartésianisme frelaté, sont revenus à un associationnisme pur et dur.
A tout seigneur, tout honneur, nous ferons référence à K. Goldstein. «La structure de l'organisme est un tout, écrit-il, la description de segments de ce tout est intéressante mais dans la mesure où elle s'intègre dans le tout». On retrouve donc bien chez Goldstein l'antienne du holisme : le tout n'est pas égal à la somme de ses parties. Pour illustrer cet aphorisme célèbre, on pourrait choisir, dans l'oeuvre de Goldstein, de nombreux exemples. Arrêtons-nous à celui des lésions corticales. La déstructuration et la restructuration du «tout» des fonctions corticales vont dépendre des localisations des lésions. Goldstein distingue un cortex périphérique qu'il oppose au cortex central.
Le premier comporte les aires de représentations motrices et sensorielles. Elles sont caractérisées par une correspondance point pour point avec les organes moteurs et sensoriels de la périphérie. Leur organisation n'est pas très complexe. Leurs lésions entraînent un important ou un total déficit moteur ou sensoriel, sans atteinte ou presque des fonctions complexes du cortex central : une hémiplégie, une hémianopsie, mais sans trouble intellectuel ni aphaso-practo-gnosique. Ces déficits, à moins que les lésions correspondantes soient réversibles, ne présentent pas ou que très peu de récupération.