Robert Redeker, professeur de philosophie dans un lycée de la région de Toulouse, signait dans Le Figaro daté du 19 septembre 2006 une libre opinion intitulée : «Face aux intimidations islamistes, que doit faire le monde libre ?» Accusé d'avoir offensé le Prophète, Robert Redeker se trouvait alors menacé de mort par des intégristes, contraint de se cacher et de vivre sous protection policière. La menace relayée dans le monde entier par des sites islamistes allait faire de Robert Redeker la cible des islamistes.
L'enjeu du présent ouvrage ne porte pas sur l'approba­tion ou la désapprobation de la tribune du professeur Redeker dont le contenu, comme toute opinion, doit pou­voir être discuté. Ce n'est pas le respect des religions qui est en cause dans ce qu'on a nommé l'affaire Redeker, mais tout simplement la liberté, cette liberté d'expression chèrement acquise dans un État de droit démocratique.
L'intolérable menace qui pèse sur Robert Redeker s'inscrit dans une suite déjà longue de violences fanati­ques. Ainsi, ces réactions aussi haineuses qu'obscurantis­tes qui ont suivi la diffusion des déclarations, détachées de leur contexte, tenues par le pape Benoît XVI en septembre 2006, à Ratisbonne, en Allemagne, dans un discours intitulé «Foi, raison et université». Tragique effet colla­téral de ce déchaînement de haine, en Somalie, une reli­gieuse était sauvagement assassinée. Ainsi, ces réactions d'une violence inouïe à la publication de caricatures de Mahomet dans un quotidien danois voici un peu plus d'un an : ambassades incendiées, particuliers pris à partie, morts par dizaines au cours de manifestations en Libye, au Nigeria ou encore au Pakistan. Ainsi, de l'assassinat du réalisateur et écrivain néerlandais Théo Van Gogh, le 2 novembre 2004, qui n'a pas suscité en Europe la vague d'indignation que l'on eût été en droit d'attendre. Ainsi, de la mise à prix de la vie de Talisma Nasreen, en 1993, après la publication de son livre, La Honte. Ainsi également, ne l'oublions pas, voici près de vingt ans, de cette affaire «fondatrice» que fut la fatwa lancée contre Salman Rushdie, après la publication de son roman Les Versets sataniques, en 1988.