AVERTISSEMENT ET MÉTHODOLOGIE,
Philippe Simon, architecte

UNE VILLE EST UNE RÉALITÉ complexe, difficile à appréhender et à raconter, où des logiques multiples se croisent, souvent dans une méconnaissance réciproque. Chaque citoyen possède son point de vue, fondé sur ses expériences personnelles, difficilement comparables avec celles d'autrui. Vivre sa ville, la comprendre, imaginer son développement, autant de positions et autant de propositions susceptibles d'engendrer des désaccords et des polémiques. Mais c'est cela la richesse d'une ville. La rencontre, la confrontation, le débat, la curiosité, la concertation... Une ville est vécue par ceux qui l'habitent, ceux qui y travaillent, ceux qui la visitent ou ne font qu'y passer... Paris appartient à tous, ce qui rend d'autant plus complexe tout acte d'aménagement, qui doit concilier l'immédiat et le lointain, le voisin et l'étranger.

Plus qu'un guide sur l'histoire de Paris, ce livre est conçu comme un outil pédagogique pour comprendre l'état actuel du paysage parisien, avec la volonté d'éviter toute nostalgie.

La présentation est linéaire et chronologique, s'attachant à expliquer les métamorphoses du paysage, ses accélérations, ses atténuations. 11 s'agit de montrer comment Paris s'est constitué, à partir des petites modifications du quotidien, des grandes décisions impérieuses ou des visions de quelques rêveurs... Comment l'ascenseur a bouleversé les immeubles de logements collectifs, métamorphosant les chambres de bonnes du dernier étage en penthouses confortables, comment Haussmann a découpé dans la ville médiévale des quartiers nouveaux et lumineux ou comment Le Corbusier a imaginé de raser le coeur de Paris afin d'y "aérer les âmes"...