Extrait de la préface de Jean-Louis Debré :

Il fut un temps où les hommes politiques ne ressentaient pas le besoin d'avoir recours à un conseil en communication, une époque où la médiatisation n'avait pas aseptisé le langage politique, où les candidats rédigeaient eux-mêmes leur profession de foi. Personne ne les invitait à affadir leur message pour sauvegarder leur image. Aucune agence n'aurait pu convaincre un républicain de ne pas conclure ses proclamations d'un sonore «Vive la République», un collectiviste d'oublier «Vive la Sociale» ou un monarchiste, «Vive la France catholique !» On affichait la couleur, dans un pays passionné par la politique où l'abstention restait faible. Gardons-nous, bien sûr, d'idéaliser le passé : sans doute y avait-il beaucoup d'effets théâtraux et de rhétorique creuse dans les campagnes électorales, et certainement un peu d'exagération et de sectarisme dans les mots d'ordre des partis. Mais au moins, on s'engageait, et cela en termes choisis, ce qui ne gâtait rien.
C'est à tort qu'on bornerait l'étude de la vie parlementaire aux discours prononcés dans l'hémicycle. Les plus grands orateurs ont dû aussi être des rédacteurs, quelques-uns se révélèrent même écrivains. Qu'il ait ou non un talent de plume, tout député consacre beaucoup de temps à écrire et laisse à la postérité, outre une volumineuse correspondance, les textes de ses questions, amendements, propositions de loi, rapports et autres motions. Mais le plus intéressant demeure sans doute le premier de ses textes, celui qu'il a rédigé encore simple candidat, en jetant sur le papier tout ce qui motivait sa candidature, tout ce qui lui laissait espérer la victoire : sa «profession de foi» en somme, selon l'expression empreinte de religiosité qui s'est imposée pour désigner ce que l'administration, de manière plus neutre, appelle un «document électoral».