Extrait du prologue :

Fin de règne

Buenos Aires, juillet 1952. D'Avellaneda à Belgrano, une ceinture de cheminées entoure la métropole et leurs fumées noires s'inscrivent dans le ciel comme de sombres présages. La capitale, comme toute l'Argentine, vit dans l'angoisse. Car il n'y a plus aucun doute à avoir : Eva se meurt. La toute-puissante souveraine d'une grande nation n'est plus, dans une chambre interdite, au fond de son palais doré, qu'un corps diaphane qui se bat contre la Mort. Tout un peuple suit le combat singulier de celle qui, pour la première fois dans l'histoire d'un pays, entre dans la légende avec un diminutif.
Evita se meurt et personne ne sait avec certitude quel mal la ronge. Sa leucémie reste un sujet tabou. Jusqu'ici elle a pu sauver les apparences. Elle a démenti ceux qui annonçaient que son état avait empiré ; elle est apparue dans un suprême effort à un Conseil des ministres ; elle est venue saluer à une fenêtre, avec une peau devenue cireuse et sur le visage ce sourire qui n'en est plus un. On peut tromper l'Argentine, on ne trompe pas la Mort. Dès le 9 juillet, personne n'en doute plus. Quand Buenos Aires retrouve son calme après avoir célébré le jour de sa fête nationale, quand ont résonné les dernières marches militaires, éclaté les derniers pétards qui disent que l'Argentine est indépendante depuis cent trente-six ans, le mensonge n'est plus possible : le général Perón, droit dans son uniforme de campagne, doit présider seul l'immense revue militaire de 100000 réservistes. Pas d'Eva à son côté.
Le soir, c'est la première bombe : la radio d'État annonce : «La santé de l'épouse du président n'est pas satisfaisante.» Dès lors, des milliers d'hommes et de femmes commencent à chercher dans leurs journaux la petite phrase laconique qui définit en deux ou trois mots l'état de santé de la première dame d'Argentine. C'est le commencement des inquiétudes, des commentaires, des prévisions. Le soir, la radio ne mentionne pas comme chaque jour les activités officielles du président, ce qui signifie qu'il a décommandé plusieurs rendez-vous pour rester au chevet de sa femme.