Quand Akhésa ouvrit les yeux, l'aube rougeoyait. Le sang du premier soleil inondait le Nil. La capitale du pharaon Akhénaton s'éveillerait bientôt. Déjà, dans les rues blanches, passaient les policiers qui allaient relever la garde. Il y en avait de plus en plus depuis que des bruits inquiétants circulaient sur la santé de Pharaon.
De ses yeux vert tendre, Akhésa contempla le soleil de ce matin de fin d'hiver. Il donnait vie à tout ce qu'il touchait de ses rayons. Akhésa était une magnifique jeune femme brune, au corps mince et élancé. À quatorze ans, elle se sentait adulte ; les jeux de l'enfance ne l'intéressaient plus. Dans son coeur venait de s'opérer une étrange mutation. À cause d'elle, Akhésa s'était enfuie et, depuis un jour et une nuit, se cachait. Elle voulait comprendre les lois de sa propre destinée.
Vêtue d'une tunique de lin blanc, pieds nus, Akhésa avait progressé de ruelle en ruelle, de jardin en jardin, de toit en toit. Elle s'était faufilée dans le dédale de villas du quartier des nobles, au sud de la ville, se cachant dès qu'elle apercevait un uniforme. En contournant le palais de plaisance, elle avait gagné le centre de la capitale pour se noyer dans la foule qui arpentait la voie royale, le long du palais royal.
Elle longeait le ministère des Pays étrangers quand elle s'était fait repérer : le regard d'un com­mandant de la charrerie avait croisé le sien. Le temps qu'il alerte ses hommes, la fugitive avait disparu en se fondant dans un cortège de scribes qui allait vers la Maison de Vie. Elle avait alors quitté la voie royale pour s'enfoncer dans le quartier très animé des commerçants, au nord de la ville. Au passage, la jeune femme avait grappillé quelques dattes à l'étal d'un boutiquier avant de se cacher dans un atelier vide pour y prendre des forces.