Extrait de l'avant-propos :

Peut-on prendre au sérieux la pratique de lecture tout à fait singu­lière revendiquée par Dali, ce maître de l'affabulation qui, en qualité de lecteur boulimique, affirmait «décortiquer les livres comme des crustacés», arrachant les pages qui suscitaient son intérêt ?
Au-delà du caractère excentrique et provocateur d'une attitude peu respectueuse de l'objet livre, Dali est sans doute l'un des hommes les mieux informés de son temps et fait preuve d'un esprit créatif, puisant sans cesse dans les connaissances et les découvertes de l'époque. Aspirant à devenir un homo universalis à l'image de Léonard de Vinci, il met en oeuvre un mode de lecture, certes dépaysant, mais extrême­ment productif, dans la mesure où il fait appel à la réappropriation imaginative des savoirs. Breton déjà se plaisait à considérer Dali comme une «machine à penser», faisant allusion à l'inégalable capa­cité d'assimilation des connaissances de l'artiste.
Le colloque «Salvador Dali à la croisée des savoirs», organisé en décembre 2004 à l'Université de Lausanne à l'occasion du centenaire de la naissance du peintre et écrivain catalan, visait précisément à interroger le rôle conféré par Dali aux savoirs, à la fois comme objets privilégiés de la réappropriation délirante et comme modèles de pensée consolidant l'édifice théorique de l'activité paranoïaque-critique. Quelle est l'influence du substrat culturel dans l'oeuvre dalinienne ? A quel moment et pour quelles raisons un type de connaissance est-il mobilisé ? Comment un objet cognitif soumis à un discours interprétatif devient-il à son tour un instrument de déchiffrement ?
Le questionnement des rapports de Dali aux savoirs a suscité l'in­térêt de nombreux spécialistes européens et américains provenant d'horizons multiples. Des pistes d'étude novatrices, des aspects de l'oeuvre dalinienne négligés ont ainsi pu être envisagés. En particulier, ce premier colloque international consacré à Dali sur sol francophone a permis de mettre l'accent sur l'importance des écrits de l'artiste. Mobilisant des domaines de connaissance variés, ces textes, trop souvent méconnus, sont le lieu à la fois de «refiguration» des savoirs et d'élaboration d'une réflexion théorique originale.
Quatre axes d'investigation, qui d'ailleurs ne cessent de s'entre­croiser, ont été privilégiés.