Extrait de l'introduction :

CET ouvrage est né de la rencontre de deux hommes étroitement liés au monde de la mine. L'un y a travaillé près de trente ans, l'autre en a fait un sujet d'étude de linguistique et de psychologie sociale. Il se veut avant tout une trace vivante de l'univers minier. En effet, la dernière mine française a été fermée le 23 avril 2004 dans le bassin houiller lorrain. Seul un musée rappellera la glorieuse épopée des «Gueules noires».
Certains textes sont écrits en francique ou Platt (en fait Plattdeutsch) qui signifie dialecte par opposition au Hochdeutsch, langue officielle de l'Allemagne), la langue germanique qui est utilisée dans cette partie du départe­ment de la Moselle, mais aussi en Sarre et au Luxembourg depuis la période des grandes invasions du V siècle après J.-C. Elle est donc pratiquée, avec des variantes, dans trois Etats différents. Comme tous les langages vernaculaires, son usage est en baisse, sauf au Luxembourg où elle est la langue nationale. On la parlait couramment à la mine, et les travailleurs issus des régions francophones, tout comme les immigrés - polonais, yougoslaves, italiens, algériens ou marocains - l'ont apprise sur le tas. La Berschmannsprooch ou «langue des mineurs» était un composant essentiel de l'identité professionnelle dans les mines de charbon mosellanes, tout comme dans celles de la Sarre voisine. En fonction de la terminologie employée, il était même facile de reconnaître le puits dans lequel le mineur travaillait. Ainsi, pour désigner une queue de garnissage du front des parements, on employait le mot Spitz à Merlebach et Hewel à Forbach.