Extrait de l'avant-propos :

T'avais un nom d'oiseau et tu chantais comm' cent
Comm' cent dix mille oiseaux
Qu'auraient la gorge en sang...
Aune chanteuse morte
Léo Ferré

Exception faite de Georges Brassens et de Jacques Brel, aucun autre artiste de la chanson française n'a fait l'objet d'autant d'ouvrages qu'Edith Piaf. Biographies, livres de souvenirs de proches - et de moins proches -, albums de photographies, recueils d'anecdotes plus ou moins vérifiables, plus ou moins fantaisistes, tentatives d'analyses thématiques, etc. Certains s'y reprenant même à deux, voire trois reprises, tant le filon devait être lucratif.
Aujourd'hui, l'ensemble de ces ouvrages forme une somme d'une cinquantaine de volumes ; auxquels il convient d'ajouter quelques publications étrangères (Pologne, Suède, Grande-Bretagne...), montrant à quel point la gloire de la Môme avait dépassé le cadre du public francophone pour atteindre une indiscutable notoriété universelle.
Edith Piaf, elle-même, participera à l'édification de ce monument bibliographique en signant deux livres de souvenirs intitulés Au bal de la chance et Ma vie. Elle n'en écrivit bien sûr aucun ; chacun d'eux étant le fruit d'entretiens avec un journaliste se chargeant, par la suite, de mettre en forme cette abondante matière brute. Le tout finissant par s'organiser comme un récit à la première personne ; comme si Piaf laissait aller sa plume, au fil des résurgences de sa mémoire.
Au bal de la chance- que vous tenez entre les mains -fut ainsi écrit par Louis-René Dauven, journaliste à Radio-Cité et à La Vie parisienne et, par ailleurs, spécialiste de l'histoire du cirque. Il fut initialement publié au printemps 1958, avec une préface de Jean Cocteau.