Extrait de l'introduction :

Marx est sans doute, de tous les grands penseurs, celui dont la théorie offre le plus matière à préjugés et donc, à incompréhension. Plusieurs éléments expliquent cette situation. Son oeuvre n'est pas univoque puisqu'elle a changé de statut, passant de la philosophie à la science de l'histoire et de la société et elle est restée, sur ce dernier plan, inachevée : Le Capital (1867, 1885 et 1894), par exemple, annonce une théorie des classes sociales qui n'a pas été réali­sée, et il en est de même pour la question de l'Etat. Elle motive ainsi des interprétations divergentes sur la nature comme sur le contenu de ses analyses. Par ailleurs, l'engagement politique constant qui la porte - la critique du capitalisme et le choix du communisme - a empêché toute sérénité dans sa réception : l'auteur du Manifeste communiste (1848) bousculait trop d'intérêts sociaux pour ne pas susciter en retour des réactions purement idéologiques de rejet, et une compréhension médiocre de ses textes, où la mauvaise foi le disputait parfois à la pure et simple ignorance. À quoi il faut ajouter que l'engagement partisan en sa faveur a pu lui aussi jouer, quoique en sens inverse, contre une assimilation objective de son message, en provoquant des adhésions sans recul critique.
Enfin, et peut-être surtout, cette pensée a inspiré des transformations politiques, issues de la révolution d'octobre 1917, qui en ont imposé une image négative et qui, de plus, ont pris fin, dans une espèce de débâcle générale, après la chute du mur de Berlin en 1989. On a cru alors que l'expérience avait tranché en invalidant définitivement la théorie de Marx : (...)