Extrait de l'avant-propos de Julian Stockwin :

Je souhaite en premier lieu dire à quel point je suis ravi que les Presses de la Cité, maison réputée pour son excellence dans le domaine des traductions, aient décidé de faire connaître mon héros, Thomas Kydd, aux lecteurs francophones du monde entier.
Enrôlé de force, le premier volet de la série, commence en février 1793. La Révolution française, déclenchée quatre ans auparavant, poursuit son cours, mais l'Angleterre est restée jusqu'alors à l'écart des bouleversements qui affectent sa voisine.
L'exécution de Louis XVI marque toutefois un changement d'attitude : de l'autre côté de la Manche, c'est la consternation tant chez l'Anglais de la rue qu'auprès des principales alliances politiques de l'époque - les whigs, menés par Charles James Fox, et les tories, alors au gouvernement, dirigés par le Premier ministre William Pitt.
Les whigs - autrement dit les libéraux - ont perdu une bonne partie de leur crédit après l'exécution du roi de France. Quant aux tories - les conservateurs -, leur préoccupation première est de venir à bout de cette révolution avant qu'elle ne se répande dans le monde entier. Pitt, pour sa part, hésite à déclencher une guerre ouverte, de peur des conséquences qu'elle pourrait avoir sur les échanges commerciaux, mais il ne voit pas d'autre solution.
C'est dans ce contexte qu'apparaît mon héros, Thomas Paine Kydd, qui mène une existence paisible dans l'Angleterre rurale, plus précisément dans la ville provinciale de Guildford, comté de Surrey. Il ignore tout du contexte politique de l'époque, sinon que les Français ont exécuté leur propre monarque. Sa vie va changer du tout au tout quant il va être victime de la «presse», ces équipes d'hommes de main chargés de recruter par la force des matelots pour les navires de Sa Majesté britannique...
J'espère que vous, amis lecteurs, apprécierez ce premier roman, et que vous continuerez à naviguer longtemps en compagnie de Thomas Kydd... dont les aventures n'en sont qu'à leurs débuts !