Extrait de l'introduction :

C'est l'été. Une lumière tendre, légèrement rosée, s'est posée sur le jardin. Mes deux petites filles, Angèle et Mathéa, vont et viennent entre les arbres au-dessus desquels tournent des mouettes fantasques. Autour des pins, Gaspard, leur cousin, un bâton à la main combat dix mille méchants.
À quelque deux cents mètres, au-delà du sentier douanier, un chalutier froisse l'écume bleutée de l'océan en longeant lentement la côte bretonne.
Angèle, une brosse à cheveux à la main, coiffe maintenant Mathéa assise sur une chaise longue. Le geste caressant de la grande soeur témoigne de toute sa tendresse pour la petite. Je les regarde un long moment dans cet échange qui me donne à espérer en l'enfant de l'homme et en notre société.
Tout en observant ces scènes, je lis dans le journal le dernier rapport de l'Institut national de la santé rendant compte de la violence ordinaire des enfants et des adolescents. Je suis saisi. Quel contraste avec la situation paisible qui se déroule sous mes yeux !
Ainsi, j'apprends au cours de cette lecture que sur 17 000 jeunes interrogés 42 % révèlent avoir été mêlés à des bagarres ; 48 % d'entre eux se disent victimes de violences verbales ; 23 % reconnaissent avoir reçu des coups ; 30 % des filles avouent avoir volé dans une boutique ; 25 % d'entre elles affirment avoir détérioré des biens publics et privés. Si les délits graves ne progressent que faiblement, la petite délinquance est en augmentation constante.
Une autre enquête, réalisée par le ministère de l'Éducation nationale auprès de 30 000 élèves, du CM2 à la troisième, m'informe que les jeunes sont moins respectueux de la loi qu'il y a dix ans et que, dans la vie scolaire, leur attitude est nettement régressive.