Tärnaby, Lappland, 1931.
Hilma est une jeune institutrice issue d'une famille de Suède. Sigfrid Tornvall, un maître auxiliaire fringant, lui fait une cour étourdissante au cours d'une gentille réception au presbytère. La naïve et pure Hilma ne résiste pas aux attentions de ce beau galant, plus âgé qu'elle, issu d'un autre monde que le sien. Sans maîtriser ce qui lui arrive, elle accepte sa demande en mariage. Tout va alors très vite, trop vite : la famille Tornvall qui couve Hilma, décide pour elle, monte son ménage, la pare pour ce mariage vers lequel elle se dirige tel l'agneau du sacrifice.
Une cérémonie et un repas bâclés font place à une horrible nuit de noces...

Kerstin Thorvall consacre une large part de son oeuvre à l'érotisme féminin, et ses romans respirent une liberté de langage rageuse et provocatrice. Née en 1925, elle a publié à ce jour plus d'une soixantaine d'ouvrages. Avec Le Tabou (1976), elle fait scandale et des centaines de lectrices se reconnaissent dans ce témoignage d'une adolescente perdue entre une mère rigide et pieuse et une passion incestueuse pour son père. Traitée de nymphomane et démolie par la critique, Kerstin Thorvall émigre en France. Avec Le Sacrifice d'Hilma, le vent de la critique a tourné et son talent est enfin reconnu. Ses livres remportent un vif succès et sont notamment traduits en Espagne, en Allemagne, et aux Etats-Unis.