Simone BERNARD-GRIFFITHS, Marie-Cécile LEVET George Sand sous le signe de Flore

Les fleurs sont omniprésentes dans la vie et l'oeuvre de George Sand. Elle les cultive à Nohant, les recueille dans ses herbiers, les peint ou les dessine à l'aquarelle ou au fusain, les observe au cours de ses promenades, les ordonne dans l'harmonie de jardins réels ou imaginés. Pareille passion reflète l'histoire d'une époque : l'engouement pour la botanique, l'évolution de l'art des jardins (doublement sollicité par la régularité dite «à la française» et le négligé savant cher à la mode anglo-chinoise), un art qui affectionne les serres en qui s'épanouissent les efflorescences des plantes rares et d'un érotisme aussi exubérant qu'excentré par rapport au légitimisme moral qui règne dans les demeures qu'il côtoie. La vie publique elle-même s'embellit de parcs. Le marquis de Villemer, héros d'un roman de 1861, entraîne son frère au bois de Boulogne qui était à l'époque un charmant bosquet plein d'ombre et de rêverie. Rien d'étonnant dès lors à ce que l'imaginaire sandien s'exprime en «bouquet», pour reprendre l'expression d'Henri Bonnet et se parsème de jardins dont Michèle Hecquet puis Eve Sourian soulignent l'importance dans les textes intimes comme dans les essais et romans et jusque dans cette ébauche que sont les Mémoires de Jean Paille, censée conter l'histoire d'un jardinier, petit-fils de Rousseau.

Formes du jardin

Cette omniprésence s'accompagne d'un polymorphisme que structure une constante dialectique entre l'ouverture et la clôture d'abord dictée par la norme lexicale fixée par les théoriciens et auteurs de dictionnaires. Le marquis de Girardin, qui réalisa Ermenonville à la lumière des idées de son maître Jean-Jacques Rousseau, affirmait déjà : «Le mot jardin présente d'abord l'idée d'un terrain enclos». Le Larousse du XIXe siècle renchérit : «lieu ordinairement clos où l'on cultive des plantes potagères, des arbres à fruits, des végétaux d'agrément ou d'étude».