La réforme de la politique européenne impose de repenser les politiques régionales avec un triple objectif : davantage de cohésion sociale et de démocratie; une meilleure répartition des compétences; une plus grande coordination entre les échelles de pouvoir.
Dans ce nouveau contexte, les leviers du développement ne seront pas seulement les subventions mais aussi les ressources humaines et une bonne gouvernance.
De nombreuses régions d'Europe se sont dotées de politiques de soutien aux territoires en difficulté, et en particulier aux territoires ruraux ou de montagne. Elles ont dû aussi adapter leurs procédures d'intervention aux caractéristiques de ces territoires isolés et favoriser l'acquisition et la valorisation de compétences particulières nécessaires à ce développement. Ce sont ces méthodes, ces savoir-faire, ces compétences que les sept régions engagées dans l'Opération Cadre Régionale ADEP, ont choisi de mettre en commun pour, ensemble, développer, expérimenter, évaluer et pérenniser un dispositif de «formation-développement» à l'échelle européenne. Les régions partenaires sont la Région Midi-Pyrénées en France; la Région Border Midland and Western en Irlande; la Région Pohjoïs-Suomi en Finlande; la Région Navarre en Espagne; la Région Toscane en Italie; la Région de Kujawsko-Pomorskie en Pologne; la Région Podkarpackie en Pologne.
Les deux objectifs principaux du programme sont de proposer un modèle européen de formation-développement contribuant à une meilleure gouvernance régionale et d'améliorer les politiques régionales à partir d'outils qui associent ressources humaines et opportunités de développement local. Le programme a permis de réaliser une analyse croisée et partagée des politiques innovantes de chacune des régions dans l'appui au développement des territoires ruraux, de les expérimenter dans les régions au travers de cinq «sous-projets» qui réunissent trente organisations de développement local. Un premier résultat est le réseau interrégional constitué autour de ces objectifs et sa démultiplication avec les trente organisations de déve­loppement local.