Extrait de l'introduction de Pierre Boiral :

Le présent ouvrage est constitué d'un choix de textes parus dans Les cahiers de l'Aire, qui ont animé le champ de la pédopsychiatrie et de l'enfance inadaptée entre 1969 et 1973.
En guise d'introduction, et avant d'en présenter le contenu, il nous paraît nécessaire de décrire rapidement le contexte de l'époque et d'expliquer pourquoi leur réédition nous est apparue utile, même si nous reviendrons sur ces deux questions en conclusion.
Ils tiennent une place originale dans le champ socio-sanitaire de ces années : celle d'un «espace d'écriture» où purent se confronter des expériences particulières et s'exprimer librement des gens de terrain. Le projet portait en germe la volonté d'instaurer un mode d'expression communicable ; c'est là une originalité par rapport à son époque, une contradiction aussi que nous ne parviendrons à dépasser que ponctuellement, car les écrits reçus à la rédaction répondaient assez mal à une telle exigence. Nous ne souhaitions donc pas créer un simple espace d'expression où déverser un flux de bavardages sans fin (ce qui était alors de règle), mais bien un «instrument pour s'écrire» stimulant un effort de distanciation, d'élaboration et de prise en compte des autres, car écrire aux autres n'est pas s'écrire (à soi), nous y reviendrons.
Cette tentative (selon la formulation de Fernand Deligny), cette «expérimentation sociale» (selon celle d'Henry Dougier) pleine de paradoxes, est caractéristique de ces années-là. Il s'agissait d'instituer une aire collective où chacun pourrait venir, à distance, «battre le blé», comme le suggère le titre. Chacun, c'est-à-dire le moindre infirmier, le plus inexpérimenté des psys, l'instituteur perdu au fond d'un hôpital psychiatrique, l'éducateur d'iMP, autant dire n'importe quel acteur de terrain souhaitant échanger sur la pratique. Dans quelle mesure y avons-nous réussi ?
Une revue ? non des Cahiers, et c'est là plus qu'une nuance. Il ne s'agissait pas de créer un nouveau média permettant d'accéder au marché intellectuel et de participer ainsi à une compétition symbolique qui nous dépassait. D'ailleurs, nous récusions cette division du travail qui faisait des universitaires et des notables de ces secteurs les boutiquiers patentés de ce marché. Gens sans terres nous nous adressions à d'autres gens sans terres. Cévenols, Catalans ou gens venus du Nord, nous entendions rester provinciaux et, pour cela, éviter l'épicentre de la vie intellectuelle française.