Dynamisme et défis des mouvements sociaux dans le Sud
François Polet

Ce numéro hors-série de la collection Alternatives Sud a pour ambition d'offrir un panorama des mouvements sociaux qui, au Sud, luttent contre l'injustice sociale et l'arbitraire politique. Cet état des lieux se veut représentatif, bien que non exhaustif, de la diver­sité de ces résistances citoyennes, de leur forme, de leur ampleur et de leurs effets. Il rassemble quelque trente-cinq contributions portant sur des réalités nationales et régionales d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie. Nous avons demandé aux auteurs, originaires des pays traités dans leur grande majorité, de porter un regard en­gagé, mais lucide, sur les contraintes et le dynamisme de ces luttes sociales.
Comprendre les mouvements sociaux du Sud - les conditions de leur émergence, leurs stratégies et leurs portées - demande avant tout de porter l'attention sur la spécificité des contextes sociopolitiques, institutionnels et économiques dans lesquels ils s'enra­cinent. La diversité des situations s'impose à l'observateur - quoi de commun entre le Venezuela «bolivarien» et les monarchies du Golfe ?-, au point que la tenue d'un discours général sur «les mouvements sociaux du Sud» semble difficile à concevoir. Reconnaissons cependant un grand trait commun aux pays du Sud, qui n'est pas sans conséquences sur l'évolution de leurs sociétés civiles : aucun d'eux n'échappe à deux tendances qui correspondent à deux discours forts de la communauté internationale - l'impératif démocratique d'une part et la libéralisation des marchés de l'autre. Bien sûr, comme toutes les tendances, celles-ci se déclinent et se combinent différemment d'un pays ou d'une région à l'autre, et sont objet de résistances et d'instrumentalisations diverses par les ac­teurs sociaux et institutionnels, internes et externes. (...)