«Pourquoi le cerveau ?»

Le cerveau est l'organe de la connaissance. Il a atteint chez l'espèce humaine son développement maximum. Grâce à lui, nous pouvons savoir avant d'agir. Mais à quoi nous sert une aussi bizarre fonction extralucide ? Dès le début de l'évolution animale, ce n'est certainement pas pour la recherche de la vérité que le cerveau s'est développé mais pour celle de l'eau, de la nourriture, de la sécurité, pour rester en vie jusqu'au soir. Or les fonctions vitales -boire, manger, procréer, se défendre - peuvent se faire sans qu'il soit nécessaire de réfléchir. Pourquoi nous autres humains devons-nous avoir une opinion là-dessus, peser le pour et le contre, justifier nos besoins et désirs ?
C'est comme si nous avions une distance par rapport à ce qui se passe : au lieu de réagir tout de suite, nous pouvons évoquer des souvenirs, comparer des scénarios, ressentir nos émotions, infléchir notre action. Nous nous sentons exister comme si nous étions deux parties distinctes : la conscience et notre corps.
Le dualisme - l'esprit et la matière, l'âme et le corps - est une constante de la culture occidentale. D'où provient cette «idée reçue» ?
Nous allons voir dans cet ouvrage de bien étranges phénomènes, à la moindre défaillance du cerveau, qui nous montrent comme est fragile l'impression d'unité de notre «moi» et à quel point notre volonté - notre soi-disant libre arbitre - est influençable. Ainsi la stimulation électrique d'une toute petite partie du cortex cérébral, à la jonction temporo-pariétale droite, produit la stupéfiante illusion chez le sujet