Extrait de l'avant-propos de Philippe Leroy, sénateur de la Moselle, Président du Conseil général :

TROIS SEMAINES SEULEMENT APRES QUE LOUIS XIV EUT SIGNE L'EDIT DE FONTAINEBLEAU (17 OCTOBRE 1685), EN REPONSE AU ROI-SOLEIL, LE GRAND ELECTEUR DU BRANDEBOURG PROMULGUAIT L'EDIT DE POTSDAM. SES CONSEQUENCES DEVAIENT ÊTRE AUSSI PROFONDES QUE DURABLES POUR L'ALLEMAGNE COMME POUR LA FRANCE. EN QUELQUES MOIS, DES MILLIERS DE REFUGIES, POUSSES PAR LEUR FOI À QUITTER UN PAYS OÙ CETTE DERNIÈRE ÉTAIT NIÉE, FIRENT ROUTE VERS LE LOINTAIN BRANDEBOURG, OÙ DES CONDITIONS EXTRÊMEMENT FAVORABLES VOULUES PAR LE SOUVERAIN PERMIRENT LEUR IMPLANTATION.

Bientôt, les réformés originaires du Pays messin, prompts à répondre à l'invitation, en vinrent à former le premier groupe de réfugiés à Berlin, avec plus d'un millier d'exilés. La cité mosellane se vit privée d'une partie de son élite, laquelle s'illustra, sur les terres de Frédéric-Guillaume et de ses successeurs, dans des domaines aussi variés que l'administration, l'armée, l'artisanat de luxe ou l'horticulture.

Si les réfugiés français, et particulièrement ceux de notre région, doivent beaucoup au Brandebourg, ils le lui ont bien rendu, comme le montrent plusieurs des études réunies dans cet ouvrage de référence. Il accompagne l'exposition Huguenots. De la Moselle à Berlin, les chemins de l'exil, coproduite par le Conseil général de la Moselle et le Deutsches Historisches Muséum de Berlin, dans le cadre d'un partenariat que l'histoire, mais aussi une commune volonté de faire largement connaître ce passé commun, rendaient pour ainsi dire naturel.

Les huguenots ont marqué Berlin de leur empreinte et il n'est guère difficile, pour le visiteur d'aujourd'hui, d'en retrouver les traces, patrimoniales pour les unes, plus anecdotiques peut-être pour les autres, de l'Église française du Gendarmenmarkt au Collège français, en passant par le Musée huguenot, le cimetière français, ou encore de nombreux noms de rues...