Histoire

LES PREMIERS HABITANTS

Le bassin des Carpates a été peuplé depuis des centaines de milliers d'années. Des fragments d'os trouvés dans les années 1960 à Vértesszőlős, à quelque 5 km au sud-est de Tata (p. 152), dateraient de 500 000 ans. Des hommes auraient ainsi peuplé la région, attirés par les sources thermales et l'abondance de rennes, d'ours et de mammouths.
Au Néolithique (3500-2500 av. J.-C), des changements climatiques obligèrent la majeure partie de la faune à migrer vers le nord. Apparurent alors la domestication des animaux et les premières formes d'agriculture, comme partout en Europe à cette époque. Les vestiges de la culture Körös, dans la région de Szeged au sud-est (p. 256), indiquent que ce peuple vénérait des déesses, élevait des moutons, péchait et chassait.
Vers 2000 av. J.-C, des tribus indo-européennes, venues des Balkans, fondirent sur le bassin des Carpates, apportant des armes et des outils en cuivre. Après l'apparition du bronze, plus solide, des forts furent construits et une élite militaire commença à se développer.
Au cours du millénaire suivant, des envahisseurs venus de l'ouest (Illyriens, Thraces) et de l'est (Scythes) introduisirent le fer, mais il fallut attendre l'arrivée des Celtes au début du IVe siècle av. J.-C. pour que son usage se répande. Ces derniers firent connaître le verre et fabriquèrent les superbes bijoux en or que l'on peut admirer dans les musées hongrois.
Une trentaine d'années avant le début de l'ère chrétienne, les Romains conquirent l'ouest et le sud du Danube et fondèrent la province de Pannonie, plus tard divisée en Pannonie supérieure et Pannonie inférieure. Par la suite, les victoires sur les Celtes permirent aux Romains d'étendre leur domination au-delà de la Tisza, jusqu'à la Dacie (l'actuelle Roumanie). Ils introduisirent l'écriture, la viticulture et l'architecture de pierre et bâtirent des villes de garnison et d'autres cités, dont on peut voir des vestiges à Őbuda (Aquincum à l'époque romaine ; p. 73), Szombathely (Savaria ; p. 173), Pécs (Sophianae ; p. 293) et Sopron (Scarabantia ; p. 163). Les Romains construisirent également des thermes près des sources de la région et leurs soldats diffusèrent la nouvelle religion chrétienne.