Avant-propos de François Vatin :

Cet ouvrage résulte d'un séminaire que j'ai animé, à raison d'une séance par mois, pendant trois ans, à l'université de Nanterre, dans le cadre de l'école doctorale Économie, organisation, société et du laboratoire Institutions et dynamiques historiques de l'économie (IDHE-CNRS). Il ne s'agit pas pour autant de la collation d'un ensemble de communications plus ou moins disparates. La règle du séminaire fut en effet la participation active des contributeurs à toutes les séances, dans l'esprit d'une réelle élaboration collective. La phase de rédaction est venue après et s'est poursuivie par des discussions bilatérales de certains textes. Cette seconde phase a par ailleurs permis d'adjoindre au dossier de nouveaux textes de personnes qui n'avaient pu participer au séminaire.

Il n'y a pas pour autant unité de vue entre les auteurs. La recherche d'un tel consensus aurait d'ailleurs été sans espoir, compte tenu de la variété des chercheurs réunis. Mais on ne trouvera pas non plus dans cet ouvrage de polémiques idéologiques sur un thème qui pourrait pourtant y prêter du fait de sa forte dimension politique. Mon objectif est de présenter au lecteur un état, si ce n'est exhaustif, toutefois le plus riche possible, de la réflexion contemporaine sur le salariat. J'ai assuré la mise en cohérence d'ensemble de l'ouvrage, en cherchant à mettre les diverses contributions en résonance, selon une dynamique théorique plurielle que j'explicite dans l'introduction. Sophie Bernard s'est chargée, en collaboration avec les auteurs et les éditeurs, du fastidieux travail de correction et de mise aux normes finale des textes.

J'espère avoir ainsi enrichi la bibliographie française d'un ouvrage systématique sur le salariat et ses transformations récentes, lequel, à mon sens, faisait défaut.