Extrait de la préface :

Les divers abris-sous-blocs de Veyrier près de Genève (commune d'Etrembière, Haute-Savoie), occupés au Magdalénien, au Néolithique et à l'âge du Bronze, ont aujourd'hui disparu du fait de l'exploitation artisanale, puis industrielle, des sédiments situés au pied du Salève, pierres de taille provenant de l'éboulement d'abord, cailloutis pour empierrer les chemins (la fameuse groise) et graviers glaciaires ensuite. Les carrières et gravières ont désormais totalement détruit ce site préhistorique ainsi que son environnement naturel, rendant impossible toute nouvelle observation de terrain.
Généré par des réajustements géologiques faisant suite au retrait glaciaire, le grand éboulement du Salève avait créé un enchevêtrement d'énormes blocs calcaires ménageant de nombreux espaces vides abrités. Au moins cinq d'entre eux, voire six, ont été occupés au Paléolithique supérieur lors d'un Magdalénien final remontant à la fin du Dryas ancien. Certaines anfractuosités ont ensuite été utilisées au Néolithique et à l'âge du Bronze pour y installer des sépultures.
Le site a été exploré par des savants genevois du 19e siècle. Les premières découvertes, dues au Dr François-lsaac Mayor, remontent à 1833. Elles se placent après les toutes premières recherches effectuées en Dordogne (dès 1810 par François Jouannet), en Angleterre (de 1824 à 1829 par Mac Enery) ou en Belgique (1830 par Philippe-Charles Schmerling), pour ne citer que certaines d'entre elles, mais avant les travaux de Boucher de Perthes dans la vallée de la Somme, qui ne débutent qu'en 1837. Elles précèdent donc l'invention de l'homme «antédiluvien». De grands noms de la géologie, de la paléontologie et de la préhistoire s'y sont intéressés : Charles Lyell, John Evans, John Lubbock, Louis Rütimeyer, l'Abbé Henri Breuil.
Au fil de l'avancement du front des carrières, le site est ensuite régulièrement visité par divers chercheurs, parmi lesquels il convient de faire une place particulière à Adrien Jayet. On doit à ce géologue et naturaliste plusieurs découvertes et de nombreuses observations, jusqu'alors partiellement inédites, sur le contexte géologique quaternaire du site.