UN PEU D'HISTOIRE

Comme tous les livres prophétiques, le livre de Jérémie commence par une brève introduction historique. Cela n'est pas le fruit du hasard, mais une sorte d'avertissement propédeutique. En effet, on ne saurait commencer la lecture d'un livre prophétique sans être informé sur l'époque et les circonstances historiques où le prophète en question a vécu et a exercé son ministère de messager de la parole de Dieu. Or cette Parole n'est pas atemporelle : elle s'incarne dans l'histoire, dans la mesure où elle se rapporte toujours à des événements précis et se greffe sur un contexte historique dont la connaissance paraît indispensable pour une compréhension exacte du sujet.
Dans le livre de Jérémie, la parole de Dieu est adressée au prophète à travers une formule récurrente : «La parole du Seigneur pour Jérémie advint en ces termes [...].» Donc, la parole du Seigneur est elle-même un «événement», quelque chose qui «advient» à un moment donné, souvent explicitement daté, et que nous sommes appelés, autant que possible, à resituer dans le temps. Ainsi, dans les tout premiers versets de notre livre, nous lisons que «la parole du Seigneur advint pour Jérémie aux jours de Josias [...], de Yoyaqim [...], de Sédécias, roi de Juda, jusqu'à la déportation de Jérusalem l» (Jr 1,2-3). Dès lors, pour pouvoir comprendre cette parole, il nous faut connaître l'histoire de cette période, où les trois rois cités régnèrent sur le royaume de Juda, qui s'achève par la chute définitive de ce royaume et la déportation à Babylone en 587. La source historique principale, à ce sujet, c'est la parole de Dieu elle-même qui nous la fournit, dans la partie conclusive du deuxième livre des Rois (2 R 22-25). L'introduction historique placée au début des livres prophétiques constitue donc une sorte de renvoi interne aux livres historiques de l'Écriture, qui nous renseignent sur les événements de la période concernée : la parole de Dieu se prête toujours à être commentée par elle-même.