Avant ce livre, il y a un film, un documentaire explosif diffusé en 2003 sur Canal+. Après deux ans d'enquête, la journaliste Marie-Monique Robin y explique comment la France a exporté à la fin des années 50, aux Etats-Unis et en Amérique latine, un savoir-faire bien particulier. Théorisée en Indochine, puis mise au point en Algérie, la guerre «antisubversive» sera inculquée aux cadres militaires sud et nord-américains, avec ses outils (quadrillage de la population, rafles, interrogatoires, disparitions) et son modèle prêt à servir, la bataille d'Alger. Vingt ans plus tard, les techniques hexagonales feront la preuve de leur efficacité, non plus dans un contexte de guerre coloniale mais dans le cadre de la sanglante politique d'élimination des dissidents décrétée par les dictatures latino-américaines... Le travail de Marie-Monique Robin ne peut en effet se réduire à la reconstitution d'une atroce page d'histoire. On y lit aussi comment l'abdication des institutions démocratiques devant une politique dictée par la peur (celle du communisme hier, du terrorisme aujourd'hui) a pu, et peut encore conduire à l'horreur.