Henner von Hesberg
Les modèles des édifices funéraires en Italie : leur message et leur réception
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Les édifices funéraires italiens ont servi de modèle pour des ouvrages de même nature dans les provinces occidentales. Cette position de principe a été largement débattue dans la recherche récente, en raison d'interprétations sensiblement divergentes sur le processus de cette adoption. À cette fin, il faut d'abord identifier les groupes qui ont adopté ces formes. Plusieurs méthodes ont été suivies. Jean-Jacques Hatt examinait les inscriptions pour déterminer les propriétaires des tombes. Il cherchait ainsi à déterminer le phénomène de la romanisation. Hans Gabelmann partait des formes architecturales, en s'appuyant sur celles qui sont connues, principalement en Italie du Nord. C'étaient avant tout leur origine et leur formation qui retenaient son attention.
Aujourd'hui, il me revient d'examiner encore une fois cette question. Comment considérer l'ensemble des formes existantes ? Pour commencer, il faudrait connaître cet ensemble aussi bien que sa genèse et sa diffusion dans les villes d'Italie. Or, si on met en relation les vestiges bien conservés avec le résultat global des recherches conduites sur Pompéi, on doit admettre que nos connaissances sur les monuments funéraires d'Italie constituent peut-être, au mieux, un millième de ce qui a existé, vraisemblablement encore moins. Pour cette raison, nous avons peu de chances d'aboutir à une solution unique, d'autant plus qu'il n'est guère possible de faire une exploitation statistique des données disponibles. Par ailleurs, la recherche des formes adoptées à partir du matériel existant n'est praticable que d'une manière assez limitée. Cherchant une réponse à ces questions, on court le risque d'arriver à une conclusion erronée en raison des erreurs introduites par les aléas documentaires.