Avant-propos :

Dans cet ouvrage consacré à la production de céramiques anglaises à décor dit «Imari», nous ne reprendrons pas - sauf exception - les aspects géographiques, historiques, techniques ou picturaux de ce grand décor, né au Japon à Arita, dans l'île de Kyùshù, au cours du XVIIe siècle, qui sont analysés dans : Histoire d'un style, IMARI, faïences et porcelaines du Japon, de Chine et d'Europe, chez le même éditeur.
En effet, le style Imari, fruit d'une heureuse rencontre entre la tradition asiatique et le goût européen de l'époque, a affiché sa forte personnalité peu de temps après que les Japonais ont eu maîtrisé l'art de fabriquer la porcelaine, art qui était jusqu'alors entre les mains des seuls Chinois, au moins depuis le IXe siècle.
Le décor Imari allait influencer durablement l'ensemble de la céramique mondiale. Les Chinois furent les premiers touchés par ce style ; puis vint le tour des Européens. Ceux-ci chercheront d'abord à imiter sur faïence, puis sur porcelaine, un ornement qui séduit principalement les gens aisés, à commencer par les cours princières. Parmi les pays européens, la Grande-Bretagne, véritable terre d'adoption de l'Imari, offrira sans compter, au cours du XIXe siècle, les charmes d'un décor à dimension universelle, à toute une population n'ayant pas nécessairement d'emblée accès à la porcelaine.