Les grands empires avant le Christ ou les temps de la spéculation philosophique et spirituelle

Toutes les civilisations qui apparais­sent sur Terre à partir du quatrième millénaire avant J.-C. jusqu'à la nais­sance du Christ présentent des carac­téristiques communes essentielles. Il s'agit de populations paysannes. Elles sont dirigées par un roi-prêtre ou un prêtre et un roi. Elles sont très structurées parce que le défi qu'impose la nature exige une organisation quasi militaire de la vie quotidienne. C'est dans la douleur que l'espèce progresse.
Enfin et surtout, elles placent au sommet de leurs préoccupations l'adoration d'un dieu. Ce dieu souvent double - en vérité les deux faces d'une même entité (le bien et le mal) -, puis unique, est d'abord un principe virulent s'imposant par l'exercice de devoirs rigoureux. Il s'insère toujours dans la structure sociale existante sans la remettre en question. Et pour cause, puisqu'il a été créé par ceux mêmes qui dirigent la cité... Puis, chez les Égyptiens qui croient en la survie de l'âme après la mort, chez les Indiens fidèles au bouddhisme, chez les Chinois adeptes du confucianisme, s'impose l'idée que la vie sur Terre participe à l'éternité. Elle doit être loyale et marquée par la pratique du bien pour ouvrir les portes de la survie.
Dans le domaine technologique, la Chine des Qin paraît disposer d'une avance irrésistible, alors que la Grèce continentale invente la philosophie et la démocratie. Après l'expérience perse, très syncrétique et véritable modèle d'intégration des peuples les plus différents, il revient au modèle alexandrin de tenter de faire la synthèse entre l'Occident et l'Orient avec un succès évident. Les grands empires d'avant le Christ se caractérisent par une magnifique disposition à la spéculation intellec­tuelle et religieuse qui rapproche les populations.