Extrait du prologue :

South London, juillet 2003

Deux demoiselles d'honneur aux tenues assorties, robes roses, chaussettes blanches et noeuds roses dans les cheveux, dansaient la dernière valse au mariage de leur oncle Royston. Elles gloussaient en se tenant la main. La piste de danse leur appartenait. Elles se délectaient des applaudissements des convives encore présents qui retentissaient dans la salle décorée pour l'occasion. Elles prenaient des poses et imitaient les pas de danse que les adultes avaient exécutés sous leurs yeux, plus tôt dans la soirée.
Toutes fières, installées à la longue table de banquet, leur grand-mère et leur grand-tante observaient les fillettes. Elles portaient toutes deux des robes à fleurs, des chaussures blanches et des chapeaux blancs. L'expression de leurs visages disait la richesse des expériences vécues et les rêves inaccomplis. La scène qui se déroulait devant elles leur rappelait leur propre enfance; elles entendaient presque la brise jamaïcaine s'enrouler en bouffées tourbillonnantes dans les feuilles des mahots bois-bleu, dans la vallée de Claremont.
- Elles sont d'une belleté, s'exclama la grand-mère, Hortense, en applaudissant avec enthousiasme.
Elle repensait au jour bien lointain de son propre mariage, dans la rurale Jamaïque, et se demandait ce que sa mère à elle aurait dit de ce cadre luxueux. Aujourd'hui, elle n'avait pas manqué de repérer le vieil homme assis seul dans un coin. Il sirotait un gobelet de punch et regardait d'un air absent les restes du gâteau de mariage. La peau était irritée autour de ses yeux. On aurait dit un lion mâle rejeté par les siens.
- Jenny, lança Hortense. Tu ne vas pas saluer Jacob ? Vous vous êtes évitaillés le temps-tout-le-temps de la noce.
Jenny fronça les sourcils, adressant à Jacob un regard dédaigneux.