On ne change pas de partition avec le nouveau roman de Louise Erdrich, Ce qui a dévoré nos coeurs. C'est une fresque magnifique, où l'on retrouve ses deux obsessions : le pouvoir que les morts exercent sur les vivants, et bien sûr la musique...
En un long flash-back, Louise Erdrich remonte alors le temps. Et nous raconte une histoire bouleversante. Celle de l'Indien Shaawano qui, guidé par ses rêves, avait fabriqué le tambour pour conjurer la mort effroyable de sa fille, dévorée par des loups : c'est le fantôme de cette enfant qui s'incarne dans l'instrument, comme si sa voix pouvait renaître afin de parler aux vivants et d'apaiser leurs souffrances, depuis l'au-delà. Battant au rythme de la douleur des êtres, le tambour ne cessera de protéger ceux qui s'en approchent et il traverse ce roman comme un graal rédempteur, un symbole d'espérance chargé de tous les sortilèges du monde indien. La musique peut-elle nous guérir de nos tourments ? C'est cette question que pose à nouveau Louise Erdrich. «Les chagrins, dit un de ses personnages, on les épuise avec les moyens du bord, ce qu'on a sous la main. On s'en débarrasse à force d'en parler, de vivre avec, on ne les laisse pas s'incruster au fond de soi. Vous voyez, c'était à ça que le tambour était bon. A faire sortir ces chagrins, au grand jour, où les chants pouvaient les emporter.» Ce qui a dévoré nos coeurs est le récit de cette délivrance : un exorcisme envoûtant, et une plongée dans l'âme de la musique. Sous la baguette d'une romancière qui veut réenchanter la littérature américaine.

Philip Roth, qui a l'admiration assez parcimonieuse, place Louise Erdrich parmi les plus importants des écrivains américains d'aujourd'hui...
La vie est rude, comme le climat, dans le Dakota du Nord, en ces années du XIXe siècle finissant. On boit beaucoup, moins pour résister au froid que pour survivre à la violence, éternelle, des passions humaines. Amours, infidélités, trahisons, jalousies, désespoirs. Louise Erdrich, qui n'est pas, elle non plus, sentimentale, mais sait décrire au plus juste cette confusion des sentiments, fait revivre, avec le tambour pour fil d'Ariane, les drames de la famille Shaawono. Les loups ont-il vraiment dévoré la petite fille que sa mère emmenait avec elle, quittant son mari pour rejoindre son amant ? On n'a retrouvé que son châle. Et quelques os, qui ne sont pas sans rapport avec le tambour. Passant de main en main, celui-ci a toujours, bizarrement, accompagné des sentiments excessifs. Les aurait-il suscités ? Ce qui a dévoré nos coeurs pose toutes ces questions. Et apporte, avec étrangeté et poésie, quelques réponses.

Ce qui a dévoré nos coeurs est un roman sur la transmission, mais pas sur la circulation des objets...
Sans demander à ses personnages ni à ses lecteurs d'avoir des croyances d'un autre âge, l'auteur fait battre et résonner ensemble les aspirations des vivants et des morts, les rêves nocturnes et les actes. Le monde végétal est le théâtre sur lequel sont convoquées, jusqu'à la délivrance finale, les culpabilités paralysantes qui rôdent dans les familles, les chagrins, les poisons.