Extrait de l'introduction :

Tout au long du XXe siècle, une puissante lignée de chanteuses américaines a aidé les femmes, d'un bout à l'autre de ce pays, à trouver leur voix. Leur vie et leur art ont instauré de nouveaux modèles, repoussant les limites imposées par la société aux aspirations et à la réussite personnelle des femmes. En brisant les conventions régissant les actions, l'apparence, la parole et les sentiments fémi­nins, ces chanteuses ont découvert une version plus authentique d'elles-mêmes. Elles ont refusé de suivre les règles de la bienséance et, ce faisant, ont acquis une réputation sulfureuse. De mauvaises femmes ? Peut-être. Mais la bonne éducation ne les avait jamais menées nulle part.
Les chapitres qui suivent constituent une chronique de l'influence de ces artistes et un témoignage du pouvoir bien réel qu'elles ont exercé, pouvoir qui a souvent été sous-estimé, tout comme a traditionnellement été minimisée leur présence parmi les personnalités les plus notoires de la musique américaine et de l'Histoire des États-Unis. Chanteuses de blues raconte une autre histoire - une histoire dont les noms, les visages et les voix sont connus, mais pas leur rôle. La vie de ces chanteuses éclaire l'évolution du contexte historique dans lequel ont vécu les femmes du XXe siècle et leur art donne un aperçu de ce qu'a pu être leur vie intérieure. Chaque génération a eu sa Bessie Smith, sa Billie Holiday ou sa Janis Joplin : une femme prête à témoigner de ses peines et de ses joies intimes.
Il y a cent ans, les chanteuses américaines ont entrepris de cultiver leur propre style de musique, se servant du blues pour exprimer la vérité profonde de la condition féminine. Chanteuses de blues se penche pour commencer sur les premières chanteuses de blues - Mamie Desdoumes, Gert rude «Ma» Rainey et l'immortelle Bessie Smith -, sur leuroeuvre et sur leur succès phénoménal aux premières heures de l'industrie phonographique. Ces pionnières ont jalonné pour celles qui les ont suivies un territoire qui a offert tout au long du siècle un refuge aux femmes de caractère.