Défier l'ordre formel

Des foules se précipitent pour voir passer, là-haut, très vite, la fameuse comète de Halley qui, pour les esprits superstitieux, annonce la fin du monde. Mais enfin, cela se passe dans le ciel. Sur terre, cette année 1910 continue d'illustrer une prétendue «Belle époque» aussi pétillante que le Champagne, ce champagne pour lequel les grands producteurs viennent de réclamer une classification spéciale.
Les Parisiens ont, quant à eux, en leur propre cité, bien d'autres pré­occupations : il faut prendre une barque pour se rendre à la gare Saint-Lazare ou emprunter la rue de Bourgogne et ces grandes inondations - devenues historiques - retarderont l'inauguration du Vel d'hiv. Non point celles d'un superbe hall dans les magasins du Printemps ou d'un nouvel hôtel boulevard Raspail : le Lutétia.
À bord du «Pourquoi pas» Charcot et son équipage, de retour de l'Antarctique, sont chaleureusement accueillis au Havre. Un inventeur du nom de Léon Gaumont présente à l'Académie des sciences l'un de ses derniers travaux : un essai de synchronisation de l'image et du son à l'usage de la cinématographie. Dans cette capitale qui séduit le monde entier et ne se sait pas à la veille d une guerre atroce, l'activité des spectacles reste d'ailleurs éblouissante et voici que sont créées, en cette même année 1910, deux pièces de théâtre, l'une d un auteur très célèbre, Edmond Rostand, Chantecler, l'autre d'un inconnu de vingt-trois ans, Edouard Bourdet qui a choisi ce titre évocateur : Le Rubicon. Celui-ci, comment le franchit-on ? C'est une question qu'il faut justement poser à l'héroïne de la pièce : Germaine.