DU PÉTULANT AU PÉTILLANT

Avant de prendre la parole, je voudrais dire quelques mots...
Alexandre Vialatte

«Mieux vaut s'attendre au prévisible que d'être surpris par l'inattendu» : ce constat de Pierre Dac rend nécessaire la présente déclaration d'intention, destinée à capter la confiance d'un lecteur qui désire savoir où il met les yeux.
L'ambition de l'ouvrage est d'inventorier les principales causes, cibles et conséquences du comique, ses finalités et ses formes les plus reconnues, ses motivations et ses motifs les plus significatifs à travers les mots - vivants, moribonds ou dormant dans les dictionnaires - qui en désignent et qualifient les manifestations. Il s'agit de se faire l'échanson de plaisanteries capiteuses et le pourvoyeur de nombreuses références (classiques ou méconnues) autant que le greffier des appellations lexicalisées, des théories psychosociologiques ou esthétiques et des classifications rhétoriques.

Il est bien ici question du «français retrouvé» - celui d'autrefois (avec ses cassade, lampons, lardon, raffarde) - mais aussi du français mouvant et émouvant, imprévisible et enjoué, dans lequel chacun peut «se retrouver», ici et maintenant (avec ses barje, déjanté, trash, vanne...), sans crispation sur les frontières et les ségrégations normées. La communauté des rieurs est depuis longtemps européenne grâce au rayonnement des artistes, au-delà de leur pays d'exercice. Le développement des médias de masse a, de plus, favorisé un large accroissement culturel qui légitime la présence, dans ce dictionnaire, de mots et d'exemples tirés d'un corpus mondialisé. Ce cosmopolitisme fertile a eu des conséquences sur le lexique français : le fonds grec (comique, eutrapélique) et latin (jeu, jovialité, pitre) s'est enrichi d'emprunts à différents pays d'Europe et d'ailleurs, dont principalement l'Italie (commedia dell'arte, imbroglio, lazzi, opéra, zani), l'Espagne (gracioso, picaresque, sabir, saynète), l'Angleterre et les États-Unis (clown, fun, gag, slapstick), sans oublier l'Allemagne (espiègle, kitsch, loustic), les Pays-Bas (drôle, peut-être, drille assurément), la Belgique (carabistouilles) et la Suisse (witz). L'histoire des mots est celle des mobilités, des échanges, des partages... voire des retours à l'envoyeur (cabaret, humour, non-sens).